Enfoque de Fuentes Abiertas Aplicado al Diseño de Prótesis

Ejemplo de prototipo de prótesis de bajo costo desarrollado con LEGO

Hace unos pocos años, un grupo de ingenieros, científicos y diseñadores crearon un proyecto en línea integrado por una serie de sitios web que, con filosofía de conocimiento libre, persigue el objetivo de diseñar, mejorar y abaratar las prótesis de brazos y piernas amputadas actualmente existentes.

El proyecto, llamado Open Prosthetics Project (OPP), aplica el modelo open source de colaboración, típico de la industria del software, con el objetivo de crear prótesis asequibles para todo el mundo.

¿Cómo surgió esto? Antes de que Jonathan Kuniholm, ingeniero y también reservista de la marina, fuera enviado a la guerra en Irak, él y tres amigos formaron una firma de investigación y desarrollo que llamaron Tackle Design. Los cuatro hombres habían trabajado juntos como estudiantes de una clase de ingeniería industrial en la North Carolina State University (NCSU) y, llenos de entusiasmo juvenil, esperaban que su nueva compañía podría sobrevivir con trabajos que sean interesantes y beneficiosos en lugar de simplemente hacer dinero. Trabajaron con inventores haciendo prototipos para un cerrojo plástico para mantener los cordones de los zapatos atados y un señuelo de pesca con un LED, así como con ingenieros médicos de su alma mater quienes estaban desarrollando instrumentos para cirugía robótica mínimamente invasiva. Kuniholm perdió parte de su propio brazo en una emboscada durante la guerra, tras lo cual decidió fundar este proyecto.

El Open Prosthetics Project se basa en producir innovaciones útiles en prótesis y compartir libremente los diseños. Este proyecto es colaboración pura de fuentes abiertas entre usuarios, diseñadores y proveedores de fondos con el objetivo de poner las creaciones a disposición de cualquiera para que las usen, las aprovechen, las mejoren y a su vez compartan los resultados de esta evolución.

Éste y otros proyectos de este tipo pueden ser significativamente interesantes. A modo de reflexión, pensemos en las múltiples posibilidades que este modelo podría llegar a ofrecer al aplicarlo a, por ejemplo, una causa humanitaria.